Église Saint-Sulpice d’Authiou (Authiou, 58700)

L’église Saint-Sulpice d’Authiou est d’origine principalement romane, elle est édifiée de plan rectangulaire. Son chevet est daté du milieu du XIIe siècle, les parties les plus anciennes remontent à l’année 1130.

Les fonts baptismaux sont en pierre et datés du XVIIe siècle (1608) sa cuve porte une inscription en relief  « A moins de naître à nouveau, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux »

Le porche du XVIIème siècle est orné d’une tête d’ange à la clé. Un joli vitrail en grisaille surplombe le portail. Il est amusant de noter que ce porche a été démonté et remonté à sa place actuelle lors de l’agrandissement de la nef, au XIXème siècle.

La nef et le clocher sont eux de la fin du XIXe siècle. La nouvelle voûte est terminée en 1890 et le clocher est reconstruit en 1895, de plan carré, il est coiffé d’un haute flèche qui est couverte d’ardoises.

Les travaux du 19ème siècle qui avaient comporté la pose d’une couverture en ardoises trop lourdes avaient eu pour conséquence de déstabiliser le chœur : “des désordres importants sont alors apparus, notamment des fissurations verticales dans les envoutements et les murs du chevet. L’arc de la deuxième travée a subi une déformation telle que ce dernier ne fonctionnait plus en poussée et ne pouvait plus se tenir seul” (extrait d’un document rédigé par le maire d’Authiou). D’où cet échafaudage qui a interdit l’accès au chœur pendant une vingtaine d’année et n’a pu être démonté qu’à la fin des récents travaux de restauration mi-2020

L’abside en cul-de-four a été ceinturée par un chaînage en béton armé, évidemment invisible, et sa couverture a été refaite en tuiles canal, un matériau assez souvent utilisé dans les églises romanes. Les travaux ont d’ailleurs permis de retrouver des vestiges de ces tuiles, attestant de leur utilisation avant les travaux du 19ème siècle.

Les modillons ont été restaurés ou changés, selon leur état. Ceux qui étaient cachés par le toit de la sacristie ont été rendus visibles en abaissant ledit toit.  Les baies du chœur ont retrouvé leur hauteur initiale et ont été équipés de vitraux neufs, bien protégés contre le vandalisme par une grille extérieure cerclée de cuivre.

Le massif clocher, doté de puissants contreforts et flanqué d’une tour d’escalier, a été complètement restauré. Ouvert à tous les vents, il  était devenu au fil du temps le domaine des pigeons et des rats qui y avaient creusé tout un réseau de galeries qui auraient pu conduire à son effondrement, les maçons ayant découvert qu’il était percé de toutes parts de dangereuses cavités et rongé par l’humidité !

(Texte et photos : Bernard Gournay)